Une découverte scientifique majeure vient d’être faite en Tanzanie : une nouvelle espèce d’arbre, vieille de 3 000 ans, a été identifiée dans les forêts tropicales d’Udzungwa, situées à l’est du pays. Cette espèce rare, baptisée Tessmannia princeps, impressionne par sa taille imposante et sa longévité exceptionnelle.
Un colosse millénaire au cœur de l’Afrique
L’étude, publiée dans la revue spécialisée Phytotaxa, révèle que cet arbre remarquable appartient à la famille des légumineuses et peut vivre plusieurs millénaires. Son nom scientifique, Tessmannia princeps, signifie « la plus remarquable », en raison de ses caractéristiques hors du commun.
Une croissance extrêmement lente
Les chercheurs ont observé que la croissance de cet arbre est particulièrement lente : il ne gagne qu’un centimètre de diamètre de tronc tous les 15 ans. Cette croissance réduite contribue à sa longévité, lui permettant d’atteindre des âges records et de stocker de grandes quantités de carbone.
Une espèce rare et menacée
En raison de sa faible population et de ses conditions de croissance spécifiques, Tessmannia princeps est considérée comme une espèce vulnérable. Les scientifiques alertent sur la nécessité de protéger son habitat naturel, menacé par la déforestation et l’expansion des activités humaines dans la région.
Un enjeu pour la conservation
Cette découverte met en lumière l’importance de la préservation des forêts tropicales d’Udzungwa, qui abritent une biodiversité exceptionnelle. Les chercheurs appellent à un contrôle strict des activités humaines afin d’assurer la survie de cet arbre millénaire et de son écosystème.
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