Plus de 56.000. C’est le nombre d’écoles qui vont fermer pour le reste de la semaine au Pakistan, a-t-on appris mercredi de source officielle. Le motif ? Bloquer une épidémie de conjonctivite dans le cinquième pays le plus peuplé du monde avec près de 212 millions d’habitants en 2017.

« La fermeture (des écoles) a été annoncée par mesure préventive pour garantir la protection maximum aux élèves contre l’infection », a déclaré le porte-parole du ministère de l’Education du Pendjab, Zulfiqar Ali.

Ainsi à partir de jeudi, des millions d’élèves seront privés d’école dans la province du Pendjab (centre-est du Pakistan), qui a recensé 357.000 cas de conjonctivite depuis le début de l’année.

Une maladie fréquente et le plus souvent bénigne

Le province du Pendjab est la plus peuplée du pays, avec 127 millions d’habitants. Elle compte 56.000 écoles publiques et des milliers d’écoles privées qui devront également fermer. « Nous espérons que cela arrêtera la transmission de l’infection dans la province », a ajouté Zulfiqar Ali.

Les écoles dans tout le pays devaient déjà fermer vendredi, qui est un jour férié. Mais beaucoup rouvriront pour le weekend, pour proposer des cours supplémentaires ou organiser des examens.

Notons que la conjonctivite est une inflammation de la conjonctive de l’œil, c’est-à-dire de la membrane muqueuse transparente tapissant l’intérieur des paupières. Elle peut être d’origine virale, bactérienne, allergique ou irritative.

Elle se manifeste notamment par la rougeur d’un ou des deux yeux, des démangeaisons, des picotements et un écoulement clair ou purulent. La conjonctivite peut toucher le nouveau-né (il s’agit alors de conjonctivite néonatale), mais aussi l’enfant ou l’adulte. Il s’agit d’une maladie fréquente et le plus souvent bénigne, mais très contagieuse.