Inquiétude chez les éleveurs de volailles en Afrique du Sud. De nombreux élevages sont frappés par le virus H5 et H7 de la grippe aviaire hautement pathogène, décrite comme « la pire » jamais connue dans le pays. Les autorités concernées ont déclaré, mardi, que des foyers avaient été découverts dans cinq des neuf provinces du pays.

Le ministère de l’agriculture, du développement rural et de la réforme agraire a déclaré, dans un communiqué, que 50 foyers de grippe aviaire hautement pathogène de type H7 et 10 foyers de grippe aviaire hautement pathogène de type H5 avaient été signalés à la date du 21 septembre.

L’Afrique du Sud est l’un des leaders du marché de la volaille sur le continent. Les premiers cas de grippe aviaire dans des élevages commerciaux sont apparus cette année en avril, selon l’Association sud-africaine de l’aviculture.

Selon l’organisation, les éleveurs sont confrontés à deux souches du virus, H5N1 et H7N6. Cette dernière se propage « à une vitesse alarmante » notamment dans la province la plus peuplée rassemblant Pretoria et la capitale économique Johannesburg, selon Astral.

« Les mesures de base doivent viser à empêcher tout contact avec les oiseaux des champs, y compris avec leurs matières fécales qui peuvent être véhiculées dans les bottes et dans les équipements », a conseillé le ministère.

Le département a facilité l’importation d’œufs fécondés pour l’industrie du poulet de chair ; une demande similaire pour des œufs destinés à la consommation sera prise en compte le cas échéant, précise le communiqué.

2 millions de poulets morts

Quantum Foods, l’un des poids lourds du marché, déplore des pertes dans ses élevages allant jusqu’à 5,3 millions de dollars (3.292.208.420 Franc CFA), soit deux millions de poulets morts à cause du virus. Précédemment déjà, Astral, le plus gros producteur de poulets, avait annoncé la pénurie d’œufs.

Selon les experts, c’est la pire flambée de grippe aviaire que le pays ait jamais connue. Les premiers cas sont apparus dans les élevages commerciaux en avril. Le virus a d’abord touché les œufs. À présent, on s’attend à ce que l’approvisionnement en viande de volaille soit également affectée.

À travers le monde, la grippe aviaire touche de plus en plus d’animaux allant du renard au lion de mer. Ce qui fait craindre à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) que le virus ne s’adapte pour contaminer plus facilement les humains.